À environ 18 km à l’ouest de Bari, Bitonto permet d’associer une cathédrale romane et la galerie nationale Devanna dans une même demi-journée à pied. L’excursion se prête au train, à condition de faire coïncider les ouvertures des deux lieux avec les dessertes Ferrotramviaria, notamment le dimanche.
Trois portails sculptés sur la piazza Cattedrale, puis plusieurs siècles de peinture italienne au palais Sylos-Calò : Bitonto ne se résume pas à une visite d’église. L’intérêt du parcours tient à ce contraste, dans un centre ancien où la cathédrale et la galerie nationale Devanna se rejoignent à pied. Pour les associer, mieux vaut construire la sortie autour du créneau du musée, puis placer la visite religieuse et la promenade autour.
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Un parcours à pied dans le centre ancien
Depuis Bari, Bitonto convient à une excursion culturelle sans voiture : arrivée en train, marche vers la vieille ville, puis visites sans second transport local. La cathédrale occupe la piazza Cattedrale ; la Galleria Nazionale della Puglia « Girolamo e Rosaria Devanna » se trouve au palais Sylos-Calò, au 7, via Giandonato Rogadeo.
Prévoyez une demi-journée sur place pour les deux visites et une promenade entre les palais, les églises et les rues médiévales. C’est un rythme conseillé, pas une durée imposée. Si vous aimez regarder longuement les tableaux ou prolonger les détours dans le centre ancien, une journée laisse davantage de liberté. Dans les deux cas, gardez une marge entre les entrées plutôt que d’enchaîner deux créneaux serrés.
La cathédrale : lire le roman dans la pierre
La Cattedrale di Santa Maria Assunta, édifiée entre la fin du XIe et le XIIe siècle, compte parmi les principaux monuments romans des Pouilles. Sa façade offre déjà une visite à elle seule : trois portails, des arcs aveugles, des galeries d’arcatures et un décor sculpté qui donne une place importante aux figures animales.
Attardez-vous sur le portail central, où les scènes bibliques côtoient les motifs animaux et les lions porteurs de colonnes. Ces sculptures permettent d’aborder l’édifice autrement que par ses seules proportions : le décor fait partie du langage monumental du roman apulien.
Gildo Cancelli / Pexels
À l’intérieur, la mosaïque du griffon, ou Mosaico del Grifo, date du XIIe siècle. Elle représente l’animal dans un décor géométrique et végétal. La crypte apporte une autre lecture du monument, avec des structures liées aux phases antérieures et médiévales de l’édifice ; son accès doit toutefois être distingué de celui de l’église.
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La galerie Devanna : bien plus qu’une collection locale
La galerie est née de la collection réunie par Girolamo et Rosaria Devanna, puis destinée à l’État italien pour être présentée à Bitonto. Installée dans un palais historique, elle ajoute à la promenade un second type de patrimoine : après l’architecture religieuse médiévale, un palais devenu musée national.
La collection permanente couvre principalement la peinture italienne, de la fin du Moyen Âge aux périodes moderne et contemporaine. Elle rassemble plusieurs écoles, notamment vénitienne, toscane, napolitaine et méridionale. Lorenzo Lotto, Jacopo Tintoretto et Luca Giordano figurent parmi les artistes représentés dans la collection.
merwak. raw / Pexels
Ce n’est donc pas un musée consacré uniquement à Bitonto ou aux Pouilles. Choisissez-le si vous souhaitez donner une vraie place à la peinture dans votre excursion : les œuvres liées à l’Italie méridionale y dialoguent avec d’autres traditions italiennes. Les collections permanentes constituent le socle de la visite ; les expositions temporaires relèvent d’une programmation distincte.
Quel jour venir, notamment le dimanche ?
La galerie Devanna possède sa propre billetterie. Consultez sa fiche sur la billetterie officielle des musées nationaux des Pouilles pour la date retenue : ouverture, tarif, éventuelles gratuités et modalités de réservation. N’appliquez pas à Devanna les conditions d’un autre musée du réseau, et prévoyez des modalités d’accès distinctes pour la galerie et la cathédrale.
L’ouverture dominicale ne doit pas être présumée. Un dimanche convient au programme « cathédrale + Devanna » seulement si le calendrier du musée prévoit un créneau compatible avec les accès à l’église et votre trajet. Vérifiez aussi la page officielle de la galerie pour l’exposition en cours et les éventuelles modifications du parcours ou des salles accessibles.
Pour la cathédrale, consultez les informations de visite et de célébration sur le site de la cathédrale de Bitonto, en distinguant l’église, la crypte et les espaces liturgiques. Les offices peuvent limiter la visite touristique, particulièrement le dimanche. Si les créneaux ne permettent pas les deux visites, choisissez un autre jour plutôt que de compter sur une ouverture improvisée.
AXP Photography / Pexels
Depuis Bari, recherchez le réseau Ferrotramviaria
La liaison ferroviaire à rechercher est celle des Ferrovie del Nord Barese, exploitées par Ferrotramviaria. Ne limitez donc pas votre recherche aux trains régionaux Trenitalia : le réseau, les billets et les quais de départ peuvent être distincts. À Bari, repérez la gare et l’accès indiqués pour votre service avant de rejoindre les quais.
Utilisez les horaires et les avis de circulation de Ferrotramviaria correspondant au jour exact du déplacement. Les tableaux peuvent différer entre semaine, samedi, dimanche et jours fériés ; des travaux peuvent aussi entraîner des modifications ou un remplacement par autobus. La gare de Bitonto permet ensuite de gagner le centre historique à pied : intégrez cette marche au temps disponible avant votre entrée au musée.
Choisissez également un retour précis vers Bari avant de partir, surtout le dimanche. Il doit laisser le temps de sortir de la galerie et de rejoindre la gare, et non simplement coïncider avec l’heure de fermeture du musée. C’est ce raccord entre visite et transport qui détermine le créneau réellement utilisable à Bitonto.
Rédactrice de Visiter les Pouilles, Élise partage ses repères pratiques pour préparer un séjour plus simple et plus local, des trulli de la vallée d'Itria aux plages du Salento.
